NONI DEL TROPICO

HISTORIA Y TRADICION DEL NONI

Los antiguos pobladores de lo que hoy se conoce como Polinesia Francesa (Tahití), colonizaron las islas de todo el Pacífico Sur. A medida que hacían sus viajes de isla en isla en sus canoas, traían con ellos plantas sagradas desde sus islas de origen. Estas plantas contenían los alimentos básicos, materiales de construcción y las medicinas más utilizadas por los colonizadores polinesios. Quizás, la más importante de estas plantas se le conoce como Morinda Citrifolia.

Antiguos manuscritos traspasados de generación en generación, describen muchos usos para esta planta. Esta planta es ampliamente conocida por la gente de las regiones tropicales alrededor del mundo, incluyendo Panamá. In Malasia se le llama Nhau. En las islas del Pacífico Sur la planta se le conoce como Nonu, en Raratonga y Tahití como Nono, y como Noni en las Islas Marquesas, Hawai y las regiones tropicales de Latinoamérica.

La fruta del árbol de Morinda Citrifolia se ha usado por siglos como una importante fuente de alimento. Los antiguos polinesios reconocieron sus virtudes y la consumían en tiempos de hambruna.

HECHOS IMPORTANTES SOBRE LA FRUTA DEL NONI

La planta Morinda Citrifolia florece en las regiones vírgenes y abundantes de los trópicos. Aquí en Panamá la planta del noni puede encontrarse casi en todos lados, pero es más común en la región selvática del país. La planta alcanza alturas de 15 a 20 pies, y da frutos durante todo el año. Las flores del árbol son de un color blanco cremoso. La fruta del noni madura es de aproximadamente del tamaño de una papa y se asemeja a una pequeña frutapan. Cuando se madura la fruta se torna blanca y amarilla.

Entre los principales ingredientes activos e la fruta están: Xeronina, fitonutrientes y selenio.

Xeronina: Un alcaloide importante que algunos científicos creen que trabaja a nivel molecular para estimular las funciones de la célula y regenerar células dañadas. La xeronina incrementa además los niveles de endorfina y serotonina, químicos cerebrales que crean una sensación de bienestar.

Hoy en día, el noni es el mejor material crudo para extraer y aislar la llamada xeronina. La xeronina se da en prácticamente todas las células saludables de plantas, animales y microorganismos. Sin embargo, la cantidad de alcaloide libre es mínima, y muy por debajo de los límites de las técnicas de análisis químico.

Aún cuando el noni tiene una cantidad insignificante de xeronina libre, sí contiene apreciables cantidades de un precursor. Este precursor, al que se le conoce como "proxeronina", es una molécula extraña. Su peso molecular es relativamente grande, de casi 16,000. En contraste a la mayoría de las plantas coloides, este coloide carece de azúcares, amino ácidos o ácidos nucléicos.

La fruta del noni también contiene la forma inactiva de la enzima, la cual libera xeronina a partir de la proxeronina. Se requieren aún muchos años de estudios para demostrar de manera convincente, cómo funciona la xeronina a nivel molecular en una célula. Se ha propuesto que la función primaria de la xeronina es la de regular la rigidez y forma de proteínas específicas.

Fitonutrientes: Químicos naturales que proveen nutrientes a las células, tejidos y órganos, combaten los radicales libres, previenen enfermedades, y pueden incluso, revertir los efectos del envejecimiento y la polución. Se cree que también bloquean los procesos que llevan al desarrollo del cáncer.

Selenio: Un importante antioxidante y elemento traza, que puede preservar la elasticidad de la piel, retardando así el efecto del envejecimiento. El selenio incrementa el flujo de oxígeno al corazón y puede prevenir coágulos sanguíneos y la hipertensión.